IX. Le mauvais vitrier
Il y a des natures purement contemplatives et tout a fait impropres a l'action, qui cependant, sous une impulsion mystérieuse et inconnue, agissent quelquefois avec une rapidité dont elles se seraient crues elles-memes incapables.
Tel qui, craignant de trouver chez son concierge une nouvelle chagrinante, rôde lâchement une heure devant sa porte sans oser rentrer, tel qui garde quinze jours un lettre sans la décacheter, ou ne se résigne qu'au bout de six mois a opérer une démarche nécessaire depuis un an, se sentent quelquefois brusquement précipités vers l'action par une force irrésistible, comme la fleche d'un arc. Le moraliste et le médecin, qui prétendent tout savoir, ne peuvent pas expliquer d'ou vient si subitement une si folle énergie a ces âmes paresseuses et voluptueuses, et comment, incapables d'accomplir les choses les plus simples et les plus nécessaires, elles trouvent a une certaine minute un courage de luxe pour exécuter les actes les plus absurdes et souvent meme les plus dangereux.
Un de mes amis, le plus inoffensif reveur qui ait existé, a mis une fois le feu a une foret pour voir, disait-il, si le feu prenait avec autant de facilité qu'on l'affirme généralement. Dix fois de suite, l'expérience manqua; mais, a la onzieme, elle réussit beaucoup trop bien.
Un autre allumera un cigare a côté d'un tonneau de poudre, pour voir, pour savoir, pour tenter la destinée, pour se contraindre lui-meme a faire preuve d'énergie, pour faire le joueur, pour connaître les plaisirs de l'anxiété, pour rien, par caprice, par désoeuvrement.
C'est une espece d'énergie qui jaillit de l'ennui et de la reverie; et ceux en qui elle se manifeste si inopinément sont, en général, comme je l'ai dit, les plus indolents et les plus reveurs des etres.
Un autre, timide a ce point qu'il baisse les yeux meme devant les regards des hommes, a ce point qu'il lui faut rassembler toute sa pauvre volonté pour entrer dans un café ou passer devant le bureau d'un théâtre, ou les contrôleurs lui paraissent investis de la majesté de Minos, d'Eaque et de Rhadamanthe, sautera brusquement au cou d'un vieillard qui passe a côté de lui et l'embrassera avec enthousiasme devant la foule étonnée.
Pourquoi? Parce que... parce que cette physionomie lui était irrésistiblement sympathique? Peut-etre; mais il est plus légitime de supposer que lui-meme il ne sait pas pourquoi.
J'ai été plus d'une fois victime de ces crises et de ces élans, (...)
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