XXI. Les tentations, ou Éros, Plutus et la gloire
Deux superbes Satans et une Diablesse, non moins extraordinaire, ont la nuit derniere monté l'escalier mystérieux par ou l'Enfer donne assaut a la faiblesse de l'homme qui dort, et communique en secret avec lui. Et ils sont venus se poser glorieusement devant moi, debout comme sur une estrade. Une splendeur sulfureuse émanait de ces trois personnages, qui se détachaient ainsi du fond opaque de la nuit. Ils avaient l'air si fier et si plein de domination, que je les pris d'abord tous les trois pour de vrais Dieux.
Le visage du premier Satan était d'un sexe ambigu, et il avait aussi, dans les lignes de son corps, la mollesse des anciens Bacchus. Ses beaux yeux languissants, d'une couleur ténébreuse et indécise, ressemblaient a des violettes chargées encore des lourds pleurs de l'orage, et ses levres entr'ouvertes a des cassolettes chaudes, d'ou s'exhalait la bonne odeur d'une parfumerie; et a chaque fois qu'il soupirait, des insectes musqués s'illuminaient, en voletant, aux ardeurs de son souffle.
Autour de sa tunique de pourpre était roulé, en maniere de ceinture, un serpent chatoyant qui, la tete relevée, tournait langoureusement vers lui ses yeux de braise. A cette ceinture vivante étaient suspendus, alternant avec des fioles pleines de liqueurs sinistres, de brillants couteaux et des instruments de chirurgie. Dans sa main droite il tenait une autre fiole dont le contenu était d'un rouge lumineux, et qui portait pour étiquette ces mots bizarres: "Buvez, ceci est mon sang, un parfait cordial..." dans la gauche, un violon qui lui servait sans doute a chanter ses plaisirs et ses douleurs, et a répandre la contagion de sa folie dans les nuits de sabbat.
A ses chevilles délicates traînaient quelques anneaux d'une chaîne d'or rompue, et quand la gene qui en résultait le forçait a baisser les yeux vers la terre, il contemplait vaniteusement les ongles de ses pieds, brillants et polis comme des pierres bien travaillées.
Il me regarda avec ses yeux inconsolablement navrés, d'ou s'écoulait une insidieuse ivresse, et il me dit d'une voix chantante: "Si tu veux, si tu veux, je te ferai le seigneur des âmes, et tu seras le maître de la matiere vivante, plus encore que le sculpteur peut l'etre de l'argile; et tu connaîtras le plaisir, sans cesse renaissant, de sortir de toi-meme pour t'oublier dans autrui, et d'attirer les autres âmes jusqu'a les confondre avec la tienne."
Et je lui répondis: "Grand merci! je n'ai que faire de cette pacotille d'etres qui, sans doute, ne valent pas mieux que mon pauvre moi. Bien que j'aie quelque honte a me souvenir, je ne veux rien oublier; et quand meme je ne connaîtrais pas, vieux monstre, ta mystérieuse coutellerie, tes fioles équivoques, les chaînes dont tes pieds sont empetrés, sont des symboles qui expliquent assez clairement les inconvénients de ton amitié. Garde tes présents."
Le second Satan n'avait ni cet air a la fois tragique et (...)
(......)
, PDF 
a MOBI.
Přejít na nový web Literární doupě