Jules Verne

KÉREBAN LE TÉTU
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VII

DANS LEQUEL LE JUGE DE TRÉBIZOND PROCÈDE A SON ENQUÊTE D’UNE FAÇON ASSEZ INGÉNIEUSE.

En effet, le seigneur Kéraban et ses compagnons, après avoir laissé l’araba et leurs montures aux écuries extérieures, venaient d’entrer dans le caravansérail. Maître Kidros les accompagnait, ne leur ménageant point ses salamaleks les plus empressés, et il déposa dans un coin sa lanterne allumée, qui ne projetait qu’une assez faible clarté à l’intérieur de la cour.

«Oui, seigneur, répétait Kidros en se courbant, entrez! ... Veuillez entrer! ... C’est bien ici le caravansérail de Rissar.

—Et nous ne sommes qu’à deux lieues de Trébizonde? demanda le seigneur Kéraban.

—A deux lieues, au plus!

—Bien! Que l’on ait soin de nos chevaux. Nous les reprendrons demain au point du jour.»

Puis, se retournant vers Ahmet qui conduisait Amasia vers un banc, où elle s’assit avec Nedjeb:

«Voilà! dit-il d’un ton de bonne humeur. Depuis que mon neveu a retrouvé cette petite, il ne s’occupe plus que d’elle, et c’est moi qui suis obligé de préparer nos étapes!

—C’est bien naturel, seigneur Kéraban! A quoi servirait d’être oncle? répondit Nedjeb.

—Il ne faut pas m’en vouloir! dit Ahmet en souriant.

—Ni à moi, ajouta la jeune fille!

—Eh! je n’en veux à personne! ... pas même à ce brave Van Mitten, qui a pourtant eu l’idée ... oui! ... l’impardonnable idée de songer à m’abandonner en route!

—Oh! ne parlons plus de cela, répliqua Van Mitten, ni maintenant, ni jamais!

—Par Mahomet! s’écria le seigneur Kéraban, pourquoi n’en plus parler? ... Une bonne petite discussion là-dessus ... ou même sur tout autre sujet ... cela vous fouetterait le sang!

—Je croyais, mon oncle, fit observer Ahmet, que vous aviez pris la résolution de ne plus discuter.

—C’est juste! Tu as raison, mon neveu, et si l’on m’y reprend jamais, quand bien même j’aurais cent fois raison!....

—Nous verrons bien! murmura Nedjeb.

—D’ailleurs, reprit Van Mitten, ce qu’il y a de mieux à faire, je crois, c’est de nous reposer dans un bon sommeil de quelques heures!

—Si toutefois l’on peut dormir ici? murmura Bruno, d’assez mauvaise humeur comme toujours.

—Vous avez des chambres à nous donner pour la nuit? demanda Kéraban à maître Kidros.

—Oui, seigneur, répondit maître Kidros, et tout autant qu’il vous en faudra.

—Bien! ... très bien! ... s’écria Kéraban. Demain nous serons à Trébizonde, puis, dans une dizaine de jours, à Scutari ... où nous ferons un bon dîner ... le dîner auquel je vous ai invité, ami Van Mitten!

—Vous nous devez bien cela, ami Kéraban!

—Un dîner ... à Scutari? ... dit Bruno à l’oreille de son maître. Oui! ... si nous y arrivons jamais!

—Allons, Bruno, répliqua Van Mitten, un peu de courage, que diable! ... ne fût-ce que pour l’honneur de notre Hollande!

—Eh! je lui ressemble, à notre Hollande! répondit Bruno en se tâtant sous ses vêtements trop larges. Comme elle, je suis tout en côtes!»

Scarpante, à l’écart, écoutait les (...)

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