Proslul však především jako romanopisec, autor knížek o zvířatech a přírodě. Většina jeho knih má autobiografický charakter, např. korfská trilogie O mé rodině a jiné zvířeně, Ptáci, zvířata a moji příbuzní a Zahrada bohů. Psal také krátké povídky, průvodce, odborné eseje, i knihy pro děti.

Z jeho díla jsou u nás známy např. knihy Růženka je z příbuzenstva, Chytněte mi guerézu, Zoo na zámku, Opilý prales, Šeptající země, Zoo v kufru, Zlatí netopýři a Růžoví holubi a mluvící balík. Spolu se svou ženou Lee napsal knihu Durrell v Rusku podle níž byl také natočen stejnojmenný televizní seriál.